商會(huì)是中國(guó)近代最早建立的現(xiàn)代意義上的社會(huì)團(tuán)體之一，同時(shí)也是社會(huì)影響力最大的社團(tuán)之一。從法律意義上而言，中國(guó)商會(huì)制度建立的過(guò)程，也是近代意義上商人身份確立的過(guò)程，是商人組織有序化的過(guò)程。與當(dāng)時(shí)西方的民間商會(huì)相比較，它更具官方色彩，更依賴于國(guó)家法律的制度催化。這種制度的催化作用的成效十分顯著，它相當(dāng)迅速地改造、吸納了各種形式的傳統(tǒng)商人組織，成為具有主體性的利益集團(tuán)。中國(guó)早期的商人組織的結(jié)構(gòu)、形式與功能都比較單一，幾為純商人間的封閉型組織。杭州微電影拍攝

晚清以來(lái)，由于情勢(shì)變遷，使得商人的地位大為改觀，商人組織的性質(zhì)亦相應(yīng)有所變化。傳統(tǒng)的商人組織，如行會(huì)和善堂等形式的早期商人組織根據(jù)實(shí)際狀況比較自然地開始轉(zhuǎn)化為近代意義上的商會(huì)。1899年，出現(xiàn)了第一個(gè)有關(guān)商會(huì)的民間擬定章程《擬中國(guó)建立商業(yè)會(huì)章程》；1902年，上海通商銀行的總董嚴(yán)信厚組織成立了上海商業(yè)會(huì)議公所，這是近代商會(huì)的雛形。杭州微電影公司

1903年，清政府設(shè)立了商部，作為統(tǒng)轄農(nóng)工商實(shí)業(yè)的最高管理機(jī)構(gòu)。1904年，根據(jù)商部的意見(jiàn)，清廷諭令頒布了《察定商會(huì)簡(jiǎn)明章程》、《商會(huì)章程附則六條》。此項(xiàng)法律文件成為商會(huì)成立的法律依據(jù)。1905年1月13日，天津商會(huì)正式成立。

到1908年，全國(guó)已有58個(gè)總商會(huì)（其中9個(gè)建于海外）和223個(gè)分會(huì)。1912年商會(huì)總數(shù)猛增至794個(gè)，1915年更激增到1262個(gè)。

1915年，參議院代行立法院職權(quán)，于第二期常會(huì)議定《商會(huì)法》，并于12月予以公布。次年2月，又頒布了《修正商會(huì)法施行細(xì)則》。1927年，南京國(guó)民政府成立后，重新修訂了《商會(huì)法》和《商會(huì)法實(shí)施細(xì)則》。杭州影視廣告公司

1929年，工商部擬定《商會(huì)法》草案,同年8月15日公布施行。商會(huì)制度從創(chuàng)立時(shí)起，就是具有強(qiáng)烈的獨(dú)立意識(shí)的社團(tuán)組織，與其他形式的社團(tuán)比較而言，它是當(dāng)時(shí)清政府最為重視也倡導(dǎo)最力的新型商辦民間社團(tuán)。